민원실에 근무하는 우리나라 공무원들의 대부분이 친절하지 않다고 생각하는 것이 많은 사람들의 생각이고, 나 또한 그런 부류의 사람중의 하나였다. 그러나 나의 이런 생각은 특허청 민원실에 근무하는 한 공무원에 의해서 완전히 깨어지게 되었다.
얼마 전 친한 친구와 술자리에서 벌써 20대 중반인데 자격증도 없고 내년이면 졸업인임에 앞으로 무엇을 해서 먹고살지" 하며 미래를 걱정하던 중 우연히 특허에 관한 이야기를 하게 되었다. 그러던 중 몇 가지 괜찮은 idea가 생각나게 되었고 우리는 이것만 특허를 받아낼 수 있다면 부자가 될 수 있다는 부푼 꿈에 흥분했다.
그러나 당장 다음날 이런 쪽에 아주 무지한 나는 어떻게 어디서부터 알아보아야 할지 망막했다. 그러던 중 인터넷을 이용 특허청 홈페이지에 접속하게 되었고 그 곳에서 질문을 올리면 답을 올려주는 Q&A 이라는 방에 들어가게 되었다. 처음엔 괜히 창피만 당하는 것 아닌가 하는 생각에 글 올리기를 주저했지만 용기를 내어 우리가 생각한 사업item과 몇 가지 idea에 관해 특허가 가능한지 질문을 하는 글을 올렸다. 글을 올린 지 20분만에 답변이 왔는데 그 내용이 너무도 친절하고 상세히 쓰여있어서 조금은 놀라기도 하고 너무 고마웠다.
답변의 내용은 사업 item은 특허보호 대상이 아니며 내가 올린 idea와 관련된 정보는 어디어디에서 down 받을 수 있고 더 궁금한 사항이 있으면 전화해서 민원실 하XX를 찾아달라는 것이었다. 비록 사업item이 특허보호대상이 아니라는 답변에 나의 기대가 한풀 꺽이기는 했지만 친절한 그 직원의 태도에 궁금한 것이 있으면 자주 그 홈페이지를 찾아 질문하면서 많은 것을 익히게 되었다. 나중에 알게된 사실이지만 Q&A방은 지금까지 다른 사람들이 질문한 내용과 그에 대한 답변내용을 검색어로서 쉽게 찾아 볼 수 있다. 내가 질문한 내용도 벌써 많은 사람들이 물어보고 그에 대한 답변도 수십 차례나 했던 것이었다.
그런데도 자료검색도 하지 않고 중복되는 질문을 한 나에게 그렇게 친절하게 답변해주었다고 생각하니 다시 한 번 고맙다는 말을 하고 싶다. 사람이 사람에게 감동 받은 것이 가장 인상깊고 오래간다고들 한다. 특허청 민원실 아저씨의 친절함이 존재함으로 많은 사람들이 그 쪽 분야에 관심을 지속적으로 갖게되고 그로 인해서 좋은 idea가 idea에만 그치는 것이 아니라 실용화되고 그로 인해 우리의 생활이 좀더 편해지며 나아가서는 세계적인 특허품이 우리나라에서 많이 나오리라고 생각한다.