지난 겨울 전도 여행 차 태국을 방문했다. 집회와 모든 일정을 다 마친 후 우리 일행은 한국에 오기 전 방콕에 잠시 들렀다. 식사를 하기 위해 'MK suki'라는 백화점 안의 식당에 갔다. 워낙 맛으로 유명한 집이라 그런지 많은 손님들이 있었고 기다리는 사람들도 꽤 있었다.
20분 이상을 기다리니 우리 차례가 되었다고 들어오라고 했다. 음식을 먹기 위해 그렇게 오래 기다려 본 적이 없었던 나는 약간의 짜증나는 마음이 드는 게 사실이었다. 그러나 사람들이 많은데도 정리된 듯한 실내와 종업원들의 깨끗한 유니폼, 밝은 미소가 참 괜찮게 느껴졌고 맛있는 음식을 먹으면서 모든 짜증남이 사라졌다. 가장 인상에 남는 것은 종업원들의 태도였다. 식당에 들어와서 나갈 때까지 그들은 손님을 마치 주인 대하듯 깍듯했고 환한 미소로 일관했다.
한 예로 손님이 물을 마시고 있으면 컵을 식탁에 내려놓기 이전에 다가와서 "Would you like to drink more water?"라고 묻고는 정중하게 물을 따라 주었다. 셀프서비스 또는 물을 다 마시고 종업원을 불러서 물을 다시 따라야 하는 우리네 비슷한 가격대의 레스토랑과는 너무 다른 서비스였다. 괜찮은 식당하면 떠오르는 '깨끗한 분위기, 맛있는 음식, 친절한 종업원'에서 그 식당은 정신적인 만족감까지 내게 더하였다. 맛있는 음식과 깨끗한 분위기의 식당은 꽤 많이 있지만 정중하고 친절하며 손님을 편하게 해주며 만족감을 더하는 식당은 그리 많지 않다.
혹시 외국인인 우리에게만 그런 대우를 하는가 싶었지만 주위를 살펴보니 내국인에게도 동일하게 종업원들은 대하고 있었다. 저렴한 가격이지만 손님을 마치 주인을 대하듯 최상의 서비스로 대하는 그 식당을 나는 정말 잊을 수 없다.