군대가기 전 먼 96년도의 일이다. 그때 영등포에 신발을 사러 나간 적이 있었다. 이곳 저곳 돌아다니다 메이커 제품을 사기로 했다. 그 당시에는 비 메이커에 대한 불신감이 있었기 때문이다. 어린 마음이었지만. 그래서 무심코 들어간 곳이 에스콰이어였다. 약간은 중년층을 한 제품들이었지만 내 마음에 드는 한 신발을 발견하였다. 점원의 이런 저런 설명을 듣고 하나를 골라 샀다. 그렇게 1년을 신었다.
그런데 오래 신으니까 바닥이 떨어지는 것이었다. 내 마음에 드는 신발이라 버리기가 아까웠다. 그래서 신발을 들고 그 가게로 찾아가 수리를 부탁하였다. 얼마정도는 들것이라는 예상을 하고 맡겼다. 그리고 3일 후에 찾으러 오라는 말을 듣고 집으로 왔다.
마침 일이 있어 신발을 찾으러 갔는데 점원은 친절하게 내 신발을 가지고 왔다. 그리고 신어 보라는 말을 들었다. 나는 놀랄 수밖에 없었다. 밑창뿐만 아니라 앞에 흠이 난 곳까지 깨끗하게 청소를 해준 것이다. 고마워서 얼마냐고 물었더니 서비스로 해준 것이라고 하였다. 놀라지 않을 수 없었다. 그 동안 신발은 떨어지면 버리는 소모품정도로 밖에 생각하지 않았는데 의외의 결과를 얻었기 때문이다. 그렇게 그 신발은 아직도 별 이상 없이 작년까지 신었다. 그 이후로는 디자인이 구식이 되어서 그냥 일을 할 때 신는다.
내가 태어나서 처음으로 가장 오래 신은 신발로 기억한다. 그래서 지금도 신발을 살 때는 조금 비싸더라도 좋은 걸 살 때는 에스콰이어를 찾게된다. 비록 신발은 수명주기가 짧지만 유행을 잘 타지 않는 나에게는 오래 신는 것이 더 중요하기 때문이다. 역시 모든 제품의 생명력은 애프터서비스에서 나오지 안는가 싶다.