신학기가 되면서 학교는 많은 것이 바뀌었다. 그 중에 하나가 학생식당의 업체의 변경이다. 'Our Home'이라는 이 회사는 친절과 작은 것에도 관심을 갖는 전략으로 학생식당을 이용하는 많은 이들에게 감동을 주고 있다.
내가 처음 학생식당에서 식사를 할 때, 식권을 사고 각종 음식을 배식을 받기 위해서 'Our Home'의 직원 5-6명을 만날 수 있었다. 그 때 직원들은 음식을 배식을 하면서 '맛있게 드세요'라는 말을 결코 잊지 않았다. 물론 갑작스러운 변화에 처음에 당황하기도 하고 괜히 미안해하기도 했다.
그러나 식사를 하기도 전에 적어도 5번 정도의 친절을 맛볼 수 있게 되어 기뻤다. 또 음식의 이름만으로는 무엇이 그 음식을 구성하는지, 혹은 반찬이 무엇인지를 모르는 기존의 맹점을 보완하기 위해서 통로에 그 시간의 음식의 견본을 전시하여 간혹 있을 입맛이 까다로운 학생들로 하여금 바른 선택을 하도록 배려하였다.
그 외에 식권을 분실하기 쉬운 종이에서 플라스틱 쿠폰으로 바꾸어 판다든지, 학생들이 식판을 들면서 김치를 덜어 가는 것을 불편해 하는 것을 보고 따로 사람을 배치해 김치를 덜어 준다든지, 고객의 소리함 등과 같은 건의함을 두어 식당운영을 개선하려는 노력 등은 기존의 학생식당의 모습에서는 볼 수 없었던 모습이었다. 처음에 식당업체가 바뀌었다는 소식에 나는 그저 가격에 맞는 음식, 먹어서 돈이 아깝다는 생각이 들지 않을 정도의 수준 정도로만 기대했었다. 학생식당은 거의 독점이라고 할 수 있다.
물론 학내에 분식당과 학교밖에 식당들이 있지만, 늘 분식만을 먹을 수도 없는 것이고, 또 학생들의 주머니 사정이 뻔하기 때문에 독점이라고 할 수 있다. 이러한 상태에서 위와 같은 나의 기대는 어쩌면 과하다라고 할 수 있었다. 가격에 비해 식사가 형편없고, 불친절해도 어느 정도의 수요는 늘 있기 때문이다. 그러나 'Our Home'은 나의 기대를 충족시킨 것은 물론이고, 친절과 고객의 입장에서 바라보는 서비스로 식당을 이용하는 사람들로 하여금 기쁨을 주고 있다.