나는 종종 어머니 차를 몰고 입시생인 동생의 학원을 데려다 주곤 한다. 그 날도 밤늦은 시간 동생의 학원으로 가서 동생을 태우고 집으로 오는 길이었다. 나는 항상 집에 오는 길에 있는 SK주유소에 들려 기름을 넣곤 했는데 그 날도 기름이 거의 없어 다른 곳에서 넣을까하다 "에이 설마, 그냥 넣는 곳에 가서 넣자"하면서 거의 기름이 없는 체로 운전을 시작했다.
그런데 아니나 다를까 설마가 현실로 다가온 것이었다. 다행히도 내가가던 주유소와 그렇게 멀리 떨어진 지역이 아니어서 신속하게 달려가 자초지정을 설명한 뒤 도와줄 것을 부탁하자 사장님께서는 주유원 한 명을 시켜 PT병에 기름을 따르게 하시고는 빨리 가서 도와 주라고 하시는 것이었다. 매우 당황스럽고 걱정을 많이 했는데 정말 구세주를 만난 듯한 기분이었다.
더 고마운 것은 기름 값을 받지 않겠다고 하시는 것이었다. 비록 적은 양이긴 하지만 너무나 고마워서 일단 집으로 와서 동생을 내려놓고 바로 주유소로 향했다. 기름을 가득 채운 뒤 감사하다는 말과 함께 앞으로도 이 주유소만 이용하겠다는 결심 아닌 결심을 하게 되었다. 나는 여러 형태의 친절과 서비스를 보아왔다. 하지만 이러한 주유소의 진정한 친절 이야말로 무엇보다 큰 광고가 아닐까 싶다. 다시 한번 그때 그 주유소에 감사의 말을 전하고싶다.