작년 이맘때였다. 대학에 처음 들어오고 나서 이것저것 호기심도 많았고 유난히 친구들과 어울리기 좋아했던 나는 그날도 연극을 좋아하는 내 고등학교 때 친구를 따라 연극구경을 하러 가기로 했다. 연극은 매번 공연마다 배우들의 느낌과 호흡이 다르고 관객이 극에 완전히 몰입할 수 있다는 장점이 있었지만 가격이 영화에 비해 월등히 비싼 흠이 있었다. 연극 한 편당 10000원에서 15000원 정도였으니 말이다.
어쨌든 나의 친구와 함께 '나, 김수임'이라는 연극을 보기 위해 예술의 전당으로 가려는데 갑자기 내 친구가 하는 말이 대학로로 가야한다는 것이다. 왜 대학로에서 하지도 않는데 대학로까지 가야 하는냐고 물었더니 자기 말대로만 하면 오늘 저녁 값이 빠진다는 것이었다. 지하철을 타고 혜화역에서 내려 대학로에 왔다. 대학로에는 여러 연극표를 예매할 수 있는 '티켓 박스'라는 것이 있었다. 그곳에서 '나, 김수임' 표를 2장 샀다. 난 10000원을 친구에게 내밀었다.
그런데 이게 웬일! 7000원만 달라는 것이 아닌가! 나는 또 내 친구가 못 먹고 못 사는 나를 위해 일부러 그러는 줄 알고 미안해 져서 그냥 돈을 줬는데 한사코 7000원만 달라는 것이었다. 아까 친구가 했던 저녁 값 빠진다는 얘기가 생각났다. 알고 보니 연극도 바겐세일을 하는 것이었다. 극단들의 연극 제작을 활성화시키기 위해 한극 연극 협회가 주최하는 "사랑의 연극 잔치"라는 행사로 문예진흥원이 '사랑 티켓' 한 장 당 3천원의 지원금을 지급하면 관객은 나머지 7000원으로 연극을 한 편 관람할 수 있는 꽤 괜찮은 제도였다.
대신 극단에겐 사랑 티켓의 회수율에 따라 10000원씩 정산되니 관객은 부담이 적어져서 좋고 극단은 나름대로 이익을 다 챙길 수 있으면서 많은 관객을 확보할 수 있는 기회가 되어 좋았다. 덕분에 나는 그날 연극만 보고 끝날 줄 알았던 돈 10000원으로 연극도 보고 친구랑 밥도 먹을 수 있었다. 21세기 문화전쟁의 시대라던데,,, 문화상품을 찾는 고객의 욕구도 만족시키면서 동시에 가격에 대한 부담도 줄여 고객의 만족을 극대화시킬 수 있다는 점이 나를 감동시킬 만하다. 앞으로 이런 문화상품이 더욱 더 많이 개발되어 수요를 자극하여 수요증가에 비례하여 수요자들의 문화적 수준도 향상 될 수 있다면 좋겠다.