현대인들은 버스나 지하철 안에서 많은 시간을 할애하고 있다 그만큼 우리에게 중요한 의미를 담고 있는 공간이라 생각한다. 이렇게 생활을 일부가 되어버린 대중교통은 우리의 인식 속에 어떠한 공간이었는지 묻고 싶다. 하지만 대중교통이 그리 쾌적한 공간만은 아니었던 것 같다. 버스 운전사의 난폭 운전과 무정차 그리고 불친절은 너무도 익숙해져 버린 단어가 아닌 듯 싶다. 언젠가 TV에서 버스 운전사 한 분이 승객들에게 친절하게 인사를 하는 모습을 보고 놀라움과 함께 신선한 충격을 받은 적이 있었다. 하지만 그런 운전사 분의 행동이 의외 였을 뿐 내 주변에서 그러한 일은 생각조차 할 수 없었다.
하지만 언제부터가 내가 타는 버스 안에도 작은 변화가 일어나기 시작했다. 버스 운전사 아저씨들이 승객들에게 친절하게 인사를 하는 것이었다. 처음에는 어리둥절하면서 약간은 쑥스럽기까지 했다. 하지만 인사라는 작은 행동이 버스를 타는 승객들에게 작은 기쁨을 주면서 출퇴근의 교통지옥 속에서도 즐겁게 이용할 수 있게 되었다. 찡그린 운전사의 모습과 승객이 탈 때 감시의 눈초리로 요금함 만을 바라보던 예전의 그 버스가 아니었다. 그리고 출구 쪽에는 작은 종이가 붙여져 있다. 그것은 운전사의 사진과 함께 이름, 주민등록증 그리고 운전 면허 취득 날짜가 적혀 있었다. 그만큼 주인의식을 갖고 최선을 다해 승객을 모신다는 의미일 것이다. 이런 이유 때문이었는지 난폭 운전은 거의 찾아 볼 수 없게 되었다. 운전기사의 신분 명세서를 표시한 버스는 이 버스 회사밖에 없다고 들은 적이 있다. 이렇게 작은 시도로 인해서 다른 버스 회사와의 차별성은 큰 차이를 만든다고 생각한다.
두 버스 회사의 차별성은 큰 차이를 만든다고 생각한다. 두 버스가 같은 정류장을 가더라도 좀더 친절하고 안전한 운전을 하는 버스를 타는 것은 당연하기 때문이다. 이제는 모든 버스 회사가 승객을 위해 최선의 서비스를 해야 한다는 너무도 당연하지만 잘 지켜지지 않은 이 사실을 명심해야 할 것이다.
낙후된 서비스 정신으로 승객을 대하는 버스는 자연스럽게 도태되고, 시민의 발을 자칭하면서도 파업을 하게 되면 시민을 볼모로 이용하는 일은 없어져야 할 것이다. 이 버스 회사의 작은 변화는 버스 안의 모든 것을 바꾸어 놓았다. 시민들이 바라는 것은 큰 변화가 아니라 작은 실천에서 나오는 진정한 행동일 것이다.