지금은 학교식당을 이용하느라고 자주 가지는 못하지만 1, 2학년 때 만해도 거의 모든 식사는 학교앞 마당분식과 해피하우스에서 해결했다. 그 두 곳은 학교에서 그리 멀지 않고 각각 두 갈래길 사이에 끼어있는 지리적 이점이 있어 찾아가지 쉽고, 또 밥맛이 좋다. 뿐만 아니라 그곳 아주머니와 아저씨는 이모, 삼촌 같은 늘 웃는 얼굴로 학생들을 맞이해 주어서 이용할 때 부담이 없어 좋다. 언젠가 여자친구와 둘이서 마당을 간 적이 있다. 그 당시 그녀는 속병을 앓고 있었기에 맵고 자고 자극적인 음식을 먹을 수가 없었다. 그 바람에 그 좋아하는 순두부, 된장, 김치찌게를 포기하고 콩나물국 백반을 시켰다. 얼마 후 아주머니는 고춧가루 팍팍 뿌려 가지고 팔팔 끓은 콩나물국을 가져다주었다. '아줌마, 얘 속이 아파서 매운거 못 먹어요' 당시 돈이 없어서 콩나물국 백반에 밥 추가 시켜 먹은 우리는 짠 국, 매운 국 가릴 수 없는 처지였지만 아주머니는 그런 줄 몰랐다며 다시 해다 주겠다며 아까 그 국을 옆 테이블에 서비스로 주었다. 기분 좋게 맛있게 밥을 먹은 우리는 마당의 충성고객으로 변해 있었다.
또 언젠가 과 친구들과 해피하우스에 점심식사를 하러 간 적이 있다. 식당 안은 손님으로 북적였고 우리가 주문한 식사는 30분이 넘도록 안나왔다. 한참 불만에 싸여 있는 우리에게 주인 아저씨는 몇 번씩이나 오셔서 손님이 많아 식사가 늦어진다고 사과의 말을 했다. 그리고 조금 있으려니까 우리의 식사가 나왔고 아저씨께서 직접 공기밥 몇 개에 떡볶이 한 접시를 가져다주며 다시 한번 음식이 늦어진데 대한 사과의 말을 전했다. 우리는 맛있는 음식과 함께 주인 아저씨의 손님에 대한 마음도 느끼곤 해피하우스를 뒤로하였다.