학교 앞 분식점을 개강하고 두 세 번 가보았다. 가격은 1,500 ∼ 3,500원 선으로 학생들을 상대로 하기 때문에 비교적 값이 저렴하다. 이곳의 특징은 반찬이 셀프라는 것이다. 대개 5 ∼ 6가지의 종류를 자기가 먹고 싶은 것을 먹을 만큼만 스스로 떠와서 먹는 것이다. 그리고 식후에 원두커피를 마실 수도 있다. 나 같은 학생을 위해 선반에는 만화책이 수북하고 말이다 즉 가격대에 비해서 많은 편의를 봐주고 있었다.
하루는 그곳에서 물냉면을 시켜 먹었었다. 그 날 따라 아침을 늦게 먹어서인지 입맛이 별로 없었다. 아마 반도 못 먹고 남겼을 것이다. 그리고 나서 돈을 계산하고 나오는데 거기서 일하는 언니가 계단을 내려가는 나를 '손님'하고 부르면서 뛰어나왔다. 나는 흔히 다른 곳에서 경험한 일이 있었던 것처럼 아마 거스름돈이 맞지 않아서 더 받으러 오나 보다라고 생각을 했다. 그리고 얼마나 맞지 않기에 저렇게 헐레벌떡 뛰어 오나하는 못마땅한 생각도 들었다. 그러나 그 언니는 나를 보자 "손님, 물냉면이 맛이 없었습니까? 반을 채 드시지 못했더군요. 무슨 불편하신 점이라도 있으셨습니까?" 라고 묻는 것이 아닌가. 나는 너무 뜻밖의 질문에 한참 말을 못하고 있자 그 언니는 내가 말을 하기를 기다리면서 들어가지 않고 있었다. 그래서 나는 오늘 입맛이 없어서 본의 아니게 남겼다고 말하자 그 언니는 그제 서야 "아, 네 그렇습니까 다음에라도 맛이 없다거나 불편하신 점 있으시면 꼭 말씀해 주세요" 하면서 안으로 들어갔다. '보통 값만 싸면 손님들이 많이 올 것이다'라고 생각하는 다른 분식 점과는 달리 이 곳은 그야말로 서비스 차원에서 고객관리를 하는 것이다.