97년 12월24일 크리스마스 이브 날 저녁 교회에서 예배를 드리고 난 후 늦은 시간까지 교회에서 열린 행사에 참석하고 귀가하던 중 있었던 일을 이야기 하고자 한다. 예전에는 차에 연료가 얼마나 남았는지 신경을 잘 쓰지 않았던 이유로 인해 운행 중 곤혹을 몇 번 치른적이 있어 이제는 습관적으로 기름이 얼마나 남았는지 주의를 기울이는 버릇이 생겨 이날도 시동을 켜고 살펴보니 연료가 충분치 않아 집으로 향하던 중 주유소를 들어가게 되었다.
평상시와 마찬가지로 별 생각 없이 연료를 가득 주입한 후 돈을 지불하려 하는데 좀처럼 지갑을 찾을 수가 없는 것이었다. 일단 차에서 내려 주머니 이곳 저곳하며 차의 구석구석을 살펴보아도 이미 주입한 주유량에는 턱없이 부족한 돈밖에 나오지 않는 것이었다.
조금 당황스러움에 시간이 흐른 후, 차에 기름을 주입한 아르바이트 학생이 다가와 건네는 말이 '지금 돈이 안되면 일단은 자신의 돈으로 지불 할 테니 나중에 갖다 주시면 어떻겠냐'는 것이었다. 그것도 웃으면서 '내 하루 일당이니 갖다주실 거지요'하는 농담 섞인 말투와 함께 건네는 것이었다. 물론 집으로나 친구에게 전화를 걸어 돈을 가지고 나오라고 하여 지불할 수도 있는 것이었으나 너무나도 경황이 없고, 아르바이트 학생의 친절을 쉽게 뿌리치기도 모호해서 이런 저런 생각없이 빨리 이 순간을 모면했으면 하는 바램으로 그렇게 하기로 하고 집으로 왔다.
물론 개인적으로 경험한 작은 일을 확대 해석하려는 것은 아니지만 개인주의니, 이기주의니 말 많은 현대사회에 신뢰의 의미를 다시 한번 생각해 보는 계기가 되었던 것 같다.