작년에 유럽으로 배낭여행을 갔었다. 유럽이라고하면 먼저 사회복지제도를 강화하기 위한 자금을 조달하기 위해 물가가 비싸고 공공시설사용료(택시요 금, 버스요금, 관람료 등)가 상당히 비싼 것으로 알려져 있다.
하지만 결코 이들 요금이 근거없이 비싼 것이 아니라는 것을 여행 중에 경 험함으로써 알게 되었고 '이것이 바로 선진국이구나'하는 생각을 하게 되었다.
네덜란드를 거쳐 덴마크의 수도 코펜하겐에 도착했는데 마침 코펜하겐시의 관광행사가 열리고 있는 기간이었다.
시 당국에서는 배낭여행자 내지는 관광을 목적으로 하는 사람들을 위해, 관 광객들이 사용하기 어렵고, 비싼 대중교통시설 대신에 시지역 곳곳에 '무인 자 전거 보관소'를 설치하여 배낭여행자들이 자전거를 타고 시내 전역을 누빌수 있도록 편의를 제공해 놓았다.
내 입장으로도 여행경비를 아끼고, 더욱 기억에 남는 여행을 하기 위해서 버스를 타고 관광하는 것 보다는 자전거를 이용하여 보고 싶은 곳, 가고 싶은 곳, 어디든지 가는 그런 여행을 하고 싶었다.
우리나라에서는 시내에서 자전거를 탈만한 도로도 없거니와 탄다 할지라도 매연에 질식하기 쉽상이지만, 코펜하겐시는 자전거 도로가 시내 모든 지역에 설치되어 있고, 자동차들도 자전거 이용자를 보호하는 입장에서 방어운전을 하는 것 같았다.
한 가지, 더욱 감동을 받은 이유중의 하나는 자전거를 빌리고 반납하는 시 스템과 그 비용면에서 감동을 받지 않을 수가 없었다.
자전거 보관소는 시내 어느곳에서든지 기둥이 있고 여러 대의 자전거가 쇠 사슬에 묶여 있었으며, 자전거 빌리는 비용은 무료였다. 자전거 핸들에 동전 투입구가 있는데 거기에 동전을 하나 넣으면 자전거를 묶어 놓은 기둥에서 자 전거가 이탈하도록 되어 있었다.
어디 든지 돌아다니다가 그만 타고 싶을 때면 처음 자전거 보관소가 아니더 라도 근처에 있는 자전거 보관소에 이용한 자전거를 기둥에 묶으면 그와 동시 에 동전이 도로 나와서 무료로 자전거로 관광을 하게 된다.
이러한 코펜하겐시 당국의 관광객을 위한 고객만족 행사는 덴마크란 국가를 세계의 젊은이들에게 좋은 이미지로 어필하게 하여 이들이 다시 나중에 여행 할 기회가 생기면 덴마크를 다시 한 번 방문할 수 있도록 하는 매개체가 되게 할 것이다.
장기적으로 덴마크는 외화획득을 통해 더욱 사회가 복지화되고 선진국화 되 어질 것이다.