짧고도 긴 일본여행을 마치고 우리나라로 돌아가고자 공항에 가서 티켓과 여권을 가지고 창구로 갔더니 이것이 무슨 일이야.... 티켓이 cancel(취소)이 되었다는 것이 었다.
영어를 제대로 하나, 그렇다고 일어를 할 줄 아나. 그날 따라 나리타 공항은 일본 의 대명절을 맞아 관광을 가려는 사람들로 북새통을 이루고 있었다. United-airline 으로 가서 서투른 영어로 사정설명을 했지만 그 사람은 아주 단호하게 기다리라는 말을 할 뿐이었다.
정말 하늘이 노래질 만큼 난감해하고 있을 때 제복을 단정히 입고 옆자리에 앉아 있던 일본 아가씨가 자리에서 일어나더니 내 손을 잡고 대한항공 쪽으로 뛰듯이 걸 어가는 것이었다.
그 많은 사람을 밀치고 들어가 명부에 내 이름을 올려놓고 대한 항공사에 있는 일본 직원에게 아주 애절하게 사정 이야기를 하더니 몇 분쯤 지난 후 얼굴에 가득 미소를 지으며 이제 됐다고 했다.
집에 가져가려고 산 TV까지 들어서 실어주고 이곳 저곳을 뛰어 다니며 수속절차 를 밟아 주었다. 난생 처음 만난 낮선 관광객 소녀를 위해 그녀는 이마에 땀이 몽실 몽실 맺혀가면서 온 힘을 써 주었던 것이다.
결국 나는 3시간이 지난 후에 비행기를 탈 수 있었고 그녀는 비행기 객실 앞까지 배웅을 해 주었다. 비행기안에서 나의 마음은 내내 기뻤고 그 뒤 나에게 일본은 '친 절'이라는 이름으로 기억되고 있다.