지난 3월29일 화양시장 앞에서 '달고나'를 파는 아저씨와 몇 마디 나누게 되었다. 나는 어릴 적 부엌에서 어머니 몰래 해 먹다 국자를 태워 꾸중을 들어본 경험이 있는데, 다른 사람들도 그런지 늘 의외로 많은 사람들이 사먹기도 하고 구경도 한다.
그 아저씨는 특별히 할 만한 장사가 없어 '달고나'를 선택한 것이 아니라 그것이 향수를 자극하면서도 남들이 하지 않는 사업이라는 치 밀한 계획 하에 '달고나' 장사를 시작했다고 한다. 이미 붕어빵이나, 오뎅, 호떡 같은 것들은 보편화되어 있었고 사업에 뛰어 뛰어든다고 해서 수익성을 기대할 수 있을지는 확실하지 않았다.
'달고나'장사의 주요 고객층은 젊은 여성(10대, 20대)과 어린아이들 이었다. 남성보다 여성을 주요 고객층으로 설정한 이유는 여성들이 남 성보다 군것질 하는 횟수도 많고 군것질에 대한 관심도 또한 높기 때 문이다.
그렇게 해서 장사를 하다보니 '달고나'가 고객이 먹기에 매우 불편 하다는 사실을 발견했다. 그 이유는 국자에서 금방 나온 것이므로 손 으로 집기에는 뜨겁고 종이로 싸서 주자니 먹기에 불편하기 때문이다. 이러한 불편함을 극복하고자 아저씨는 달고나에 작을 스트로우를 연결 하여 손으로 잡고 먹기 쉽게 제품을 혁신하는데, 사실 그 이후 매출이 더 늘었다고 한다.
요즘도 돌아다니다 보면 사람들이 항상 몰려들고 상품의 인기도 또 한 높다고 한다. 앞에서 이야기한 것으로 볼때 '달고나'장사 아저씨의 사례는 매출액도 늘리고 고객에게 만족도 주니 대기업의 '경영혁신'노 력에 결코 뒤지지 않는다고 본다.