일반적으로 한국은 놀이 문화가 크게 발달하지 못한 것 같다. 이렇 게 말하면 우후죽순 격으로 늘어가는 당구장이며, 술집이며, 노래방 등은 무엇이냐고 반문할 사람이 있을지도 모르겠다. 그러나 더욱이 그 렇기 때문에 그렇게 말할 수 있는 것이다. 막상 친구들을 만나게 된다 면 할 일이 없다.
보통은 영화를 보거나 차를 마시고 아니면 술이라도 조금하는게 전 부다. 그러나 그 많은 술집들, 그 앞에서 대부분의 사람들은 망설인 다. "어디가 좋을까?" 어느 가게도 특색은 없고, 그저 앉아서 죽어라 술만을 마셔주기를 바란다.
그러나 정말로 취하기를 원한다면 소주나 한 병 사가지고 방에 앉아 서 먹는 것이 제일 편한 일일 것이다. 사람들이 진정으로 원하는 것은 술이 아니라 그 분위기, 서비스, 그리고 친구들과의 만남임에도 대부 분의 술집은 그저 술을 마시는 장소에 불과하다.
내가 이 아미라는 레스토랑을 알게 된 것은 불과 몇 주 전의 일이 다. 이 업소는 의정부역 앞에 있는 대한생명보험 회사 건물 뒷골목에 있는데 낮에는 음식을 팔고 저녁에는 술을 파는 그저 그런 보통의 레 스토랑이다. 다만 다른 점포와는 다른 독특한 점이 몇 가지 있는데 이 때문인지 언제나 이 업소는 거의 매일 만석을 기록할 만큼 빈 자리를 찾아보기 힘들다.
요즘은 지방이라는 차이는 거의 사라졌지만 의정부라면 그래도 서울 의 유명한 유흥가와 비교한다면 많이 낙후(?) 되었다는게 사실이 다.
이 업소를 처음 찾게 된 것은 그야말로 우연이었다. 특별히 무슨 광 고를 한 것도 아니고 바깥의 광고물이 점포의 규모에 비한다면 그렇게 화려하지 않아서 밖에서 보는 것만으로 내부를 잘 상상하지 못했다. 그래서 생각없이 문을 들어섰다.
우선 들어오면서 느낀 것은 종업원의 태도였다. 작은 호텔 정도는 될 정도로 깨끗하게 유니폼을 차려입었고 언제나 대기하는 곳에서 손 님의 신호를 기다렸다. 종업원이 내민 AMI의 그 독특한 메뉴판이 제일 큰 관심을 끌었는데 일반의 다른 업소와는 달리 술이나 안주하나 하나 에 그마다의 독특한 이름이 붙여져서 적혀있었다.
예를 들면 양주는 맑은 서양술, 소주는 두꺼비 꼬냑, 맥주는 유리봉 투 속의 보리 냉차 등으로 술을 불렀고 안주의 이름도 쥐포튀김은 비 자금, 과일 샐러드를 오렌지 족으로 부르는 등 모든 것에 독특한 특징 을 하나 잡아서 그에 맞는 이름을 붙인 것이었다. 여기에 정해 놓은 이름은 그냥 정한 것이 아니라 또 그 나름대로의 의미를 하나씩 가지 고 있어서 그 속뜻을 알게 되면 또 한번 업소의 배려가 얼마나 컸는가 를 알 수 있었다.
또 보통의 생맥주는 핏쳐라고 해서 큰잔에 가지고 오는데 이곳에는 요강핏쳐라고 해서 어디서 구했는지 실제 요강에 가지고 나왔다. 메뉴 판의 요강이란 말은 그냥 흘려 버렸었는데 정말로 탁자 위에 요강단지 가 올라 올 때는 친구들 모두 웃음을 참지 못했었다.
이곳은 가격이 다른 업소에 비해 쌌다. 그렇다고 해서 뭐 그렇게 현격 한 차이를 나타내는 것은 아니었고 그저 5∼10%정도 싼 것이 전부였 다. 각각의 가격에 봉사료를 포함하지 않고 백원 단위를 이용해서 가 격표를 형성해 놓았는데 이것을 나쁜 시각으로 본다면 얄팍한 상술이 라고 볼 수도 있었으나 전제 조건으로 서비스에 만족하지 못하는 손님 은 봉사료를 받지 않는다는 조건도 내걸어 놓았었고 그 안의 분위기로 봐서는 충분히 지켜질 것이란 생각이 들었기 때문에 그렇게 기분이 나 쁘지 않았다.
이곳의 분위기는 작은 규모의 호텔 커피숍 정도는 되어서 앞에서 말 했듯이 모든 직원은 유니폼을 입고 있었고 타 업소에 비해서는 잘 훈 련되어 있다는 것이 느껴질 정도로 친절했다.
메뉴표 한 구석에 1:30 ∼ 2:30 분까지 65세 이상 어른들께는 무료 로 식사를 제공한다는 내용을 담아 놓았었는데 정말로 그런지는 모르 겠지만 술집이란 곳에서 좋은 일도 할 수 있구나 하는 생각이 들었다.
이곳은 언제나 사람이 많다. 그러나 그렇게 사람이 많으면서도 맥주 한두 병을 시켜놓고 마음껏 이야기를 나눌 수 있는 곳이 바로 이곳이 었다.
서울의 일류 유흥업소라면 어딘가 이쯤은 비교가 안될 만큼의 서비 스를 제공하는 곳이 있을지도 모르겠다. 그러나 그저 한번 지나가는 손님을 단골 손님으로 만들만큼의 업소라면 충분히 대단한 노하우임에 는 틀림없을 것이다.
유흥가에서 술이나 마시고 즐긴다는 것은 퇴폐적이고 타락한 일일지 도 모른다. 그러나 유흥가라는 것 또한 휴식을 취하기 위한 한 방편이 고 주야로 알콜중독자처럼 그곳에서 사는 사람이 아니라면 그곳 또한 한 달에 한두 번 마음 편하게 스트레스를 풀 수 있는 곳이라고 생각한 다.
그러한 작은 술집하나에도 경영학의 원리가 적용되고 있다는 것을 보면서 내 자신이 초라해 짐을 느끼기까지 했다. 철저한 종업원 훈련, 고객의 마음을 읽는 경영 이 업소의 주인은 경영학을 배운 사람이거나 아니면 최소한도 많은 부분을 이 분야에 신경을 썼을 것이라는 것이 눈으로 드러났다.