나는 부천시 중동 신도시 아파트에서 통학한다. 학교가 먼 관계로 9 시, 1교시 수업을 듣기 위해서는 6시 30분에 기상하여 적어도 7시에는 집을 나서야 한다. 왜냐하면 학교까지는 넉넉 잡고 두 시간은 걸리기 때문이다. 아파트에서 부천역까지 버스 타고 20분, 부천역에서 국철을 타고 시청역까지 40분에서 50분, 시청역에서 2호선으로 갈아타고 건대 역까지 30분, 건대역에서 학교까지 20분 정도 도보하면 9시, 1교시 강 의를 들을 수가 있다. 물론 위와 같은 시간은 평상시대로 버스나 전철 이 운행되었을 때 가능한 시간이다.
사는 곳이 신도시라 아파트촌이 생김으로 인해 버스노선이 새로 생 겼다. 소신여객 소속의 5-3번 버스인데 신도시의 아파트촌을 순환하고 돌아오는 데 걸리는 시간은 30분에서 40분 정도 걸린다. 그러나 문제 는 버스가 정해진 배차시간을 지키지 않는데서 비롯된다. 원래 정해진 배차시간은 10분이지만 제대로 지켜지질 않고 있다.
그래서 버스를 기다리다가 한꺼번에 두세 대 오는 버스를 놓칠 경우 버스를 하염없이 기다리는 경우가 많다. 그래서 사람들은 버스를 놓칠 경우 미련없이 택시를 잡아타고 부천역으로 향한다. 아침에는 대부분 출근하는 직장인 아니면 학교가는 학생들로 인해 버스 정류장이 붐비 지만 그런 사람들 중 90%는 부천역에서 국철을 타는 사람들이다.
그래서 버스를 놓칠 경우 시간을 아껴야 하기 때문에 부천역까지 택 시 타고 가는데 나오는 비용 1700원에서 1800원을 감수한다. 하지만 직장인들은 돈을 벌기 때문에 그렇다고 치더라도 학생들이 무슨 돈이 있겠는가? 그냥 하염없이 기다린다. 많게는 50분 적게는 30분 그러다 보면 학교까지 가는데 시간이 많이 걸려 학교 강의에는 지각하기 일쑤 다.
물론 좀더 일찍 일어나서 버스를 기다리다가 버스를 타고 학교에 가 면 되지 않느냐고 물을 수도 있다. 중요한 것은 나를 포함한 버스를 이용하는 사람들이 20∼30분 일찍 일어나고 안 일어나고 하는 게 문제 가 아니라 서민의 발인 시내버스를 운행하는 버스기사의 사고 방식에 문제가 있기 때문이다.
내 생각으로는 5-3번을 운전하는 기사들은 배차시간을 지켜가면서 운전하는 게 아니라 자기동료들과 잡담을 나누다가 시간이 되면 두세 명씩 한꺼번에 출발하는 것 같다.
그렇게 한꺼번에 운행하다보니 종점에는 버스 한 대만 정차할 수밖 에 없어 나머지 버스는 부천역 찰 도로에서 대기중인 상태로 있다. 그 러다 보니 2차선으로 운행하던 차들은 정차하고 있는 버스로 인해 병 목 현상이 일어나고 지체하지 않아도 될 곳에서 지체를 하게 되니 많 은 사람들이 짜증을 내게 되는 것이다.
내가 뼈저리게 경험한 날도 다른 날과 같이 한꺼번에 오는 버스를 탄 날이었다. 첫 버스에 사람이 많은 것 같아 둘째 버스를 탔는데 그 것이 문제의 발단이었다.
버스를 30분 동안 기다린 것도 화가 나는 일인데 부천역에 다 왔는 데도 문을 열어주지 않는 것이었다. 앞 버스가 종점에서 대기중인 관 계로 내가 탄 버스는 종점으로 들어가는 도로에서 정차 중이었다. 10 분 정도 기다려도 문을 열어주지 않아서 문을 열어달라고 운전기사에 게 말하니 정류장이 아니어서 열어줄 수 없다는 것이었다.
그래서 아저씨들이 배차시간 지켜가며 운전을 했으면 이렇게 도로에 서 앞 버스가 나가 때까지 기다리지 않아도 되고 승객들도 시간을 아 낄 수 있는 거 아니냐고 따지자 그런 것은 잘 모르고 아무튼 문을 열 어 줄 수 없으니 앞 버스가 나갈 때까지 기다리라는 것이었다.
그 동안 버스운전기사의 대책없는 행동으로 인해 많은 불만을 가지 고 있던 승객들이 격렬히 항의하자 운전기사는 하차 문을 열었고 출근 시간·등교시간에 쫓기는 사람들은 우르르 내려 부천역으로 향했다. 물론 나도 강의 시간을 맞춰야 하니까 부천역으로 뛰어갔다. 승객들의 편의는 무시한 채 생각없이 운전하는 기사한테도 화가 났지만 그런 기 사들을 관리하지 못하고 교육시키지 못하는 소신 여객 경영자한테 더 욱 화가 났다.
그러면서 적자를 이유로 버스요금을 올리겠다고 공고하는 버스회사 를 생각하면 자다가도 벌떡 일어날 정도로 화가 난다.