가끔 의정부 역을 지나다 보면 헌혈 차가 서있는 것을 보게 된다. 의정부 역은 지하철역치고는 제법 큰 편에 속하고 그 앞의 공터가 넓 기 때문에 헌혈차가 있는 광경을 자주 목격하게 된다.
헌혈차 주위에는 늘 몇몇의 직원이 나와 서로 모여서 잡담하다가 기 차고 도착하고 사람들이 나오기 시작하면 지나가는 사람에게 헌혈을 권한다. 그러나 말이 권유이지 대부분은 지나가는 사람을 무턱대고 잡 아서 반쯤은 끌고 헌혈차로 들어가는 게 일반적이다. 그럼에도 많은 사람들은 마치 그 안에 들어가면 죽기라도 할 것처럼 뿌리치고 도망가 기 바쁘다.
이제는 그 사람들도 요령이 붙었는지 여자보다는 남성을, 성인보다 는 학생이나 군인 등 거부하지 못하고 헌혈을 할 사람만을 골라서 잡 는 것 같다. 학생이라면 대부분 가방을 먼저 잡고 그때부터 부탁 아닌 부탁을 한다. 나도 몇 번 잡혀 보기도 했고, 몇 년 전까지만 해도 대 부분의 경우는 그냥 뿌리쳐 버리고 지나갔다. 아예 헌혈차가 보이기라 도 한다면 멀리 돌아서 가기도 하고, 고개를 숙이고 모르는 척 지나쳐 가기 일쑤였다.
대부분 헌혈을 한 번도 하지 않은 사람이라면 헌혈을 하는 것 자체 가 커다란 공포의 대상이다. 자신의 피를 그렇게 많이 빼고도 살 수 있을까? 아니면 그 커다란 주사기를 팔에 꽂으면 아프지는 안을까? 아 무리 덩치가 큰 사람이라도 무서울 것이 없는 사람이라도 그 차를 보 면 괜스레 주눅이 들기 마련이다.
나도 그랬다. 그러다가 얼마전 정말로 무슨 마음이 들었는지 친구를 따라서 자진해서 헌혈을 하게 되었다. 그러자 지금까지 내가 왜 그렇 게 죄의식 속에서 피해 다니기만 했는가 하고 후회가 되었다. 전에 생 각했던 것과는 달리 그렇게 아프지도 그렇게 무서운 것도 아니었다. 그저 한 5분에서 10분 정도 잠시 누워있기만 하면 되는 간단한 일이었 다.
그러자 지금까지 나에게 죄의식(?)까지 심어주었던 그 헌혈을 장려 하기 위한 행위에 대해 불만이 생기기 시작했다. 왜 그렇게 헌혈이라 는 것을 공포의 대상으로 생각하게 만들었는가 말이다. 대부분의 헌혈 차는 어두컴컴하고 청소상태도 그렇게 좋지 못하다. 또한 밖에서 안이 보이지 않도록 커튼으로 가리고 문도 닫아놓고 밖의 직원이 사람을 데 리고 와서 문을 두드리면 그제야 문을 열어준다.
그 음침한 분위기가 공포심을 조장하고 거기에 더해서 무턱대고 사 람들을 끌어가는 그 행위에서 사람들은 저곳은 자진해서 갈 곳이 못되 는구나 하는 잠재의식을 심어주게 된 것이 아닌가 생각한다.
그러나 한번 그 공포심을 이기고 헌혈을 해 본 사람이라면 그 헌혈 차는 이상한 짓을 하는 곳도, 헌혈 한 번했다고 사람이 병이 나는 것 도 아니란 걸 알 것이다.
그래서 헌혈을 하는 사람들은 대부분 몇 번한 사람이고, 그렇게 무 작위로 끌어옴에도 불구하고 오히려 처음 하는 사람들은 찾아보기 힘 들다.
우리 나라의 경우 국내에서 헌혈되는 것만으로는 수요를 충족시키지 못해서 중국이나 다른 나라의 피를 수입해서 의료약품을 만들거나 수 혈하는데 쓰이고 있는 것으로 알고 있다.
이러한 상황에서 그 먹히지도 않는 포스터나 만들어서 돌리고 보지 도 않는 공익광고나 하면서 사람들이 헌혈을 해주기를 막연히 바라고 만 있어서는 안된다고 생각한다.
그렇다고 무슨 호객행위라도 하듯이 지나가는 사람을 잡아서 임시 방편적인 처방을 할 것이 아니라 헌혈을 할 기회를 더 만들어 줘야 하 는 것이 아닌가 생각한다. 솔직히 말해서 내 발로 내 시간 쪼개 가면 서 혈액원을 찾아가서 헌혈을 한다는 것이 그렇게 쉬운 일은 아니 다.
헌혈 차의 문턱을 좀더 낮추고 안을 좀더 밝고 화려하게 겪어보지 않은 일에 대한 막연한 공포심을 없앨 수 있도록 하는 것 자체만으로 도 더 큰 성과가 있을 것이라고 생각한다.
말 그대로 처음 헌혈을 하는 사람들은 자기 목숨을 내 놓고 무슨 애 국이라도 한다는 장엄한(?) 생각을 하면서 헌혈 차에 오른다.
이제는 그것보다 그저 한 5분 잠시 쉬었다 간다는 생각으로 헌혈을 할 수 있는 분위기를 만들어줘야 하는 것이 아닌가 생각한다. 꼭꼭 문 걸어 잠그고 안보이게 할 것이 아니라 안에서 그저 헌혈을 하지 않더 라도 쉬어 갈 수 있게 비디오라도 보여주고, 그 흔한 잡지책이라도 갔 다놓고 그저 쉬어 갈 수 있는 공간을 만들어 줘야 한다는 생각이 든 다.
요즘 일부 파출소에서는 지역 시민을 위해서 휴게소를 설치하고 그 저 식수통 하나 의자하나 설치하고 지나가는 사람들이 화장실을 자유 로이 이용할 수 있는 것만으로도 많은 호응을 얻고 있는 것을 볼 수 있다. 그렇다면 그 일은 파출소측의 엄청난 희생인가?
그렇지 않다. 그렇게 주민들이 부담없이 파출소를 드나들게 되고 가 정의 사소한 이야기까지 자유로이 이야기할 수 있는 정도의 편안함을 제공하게되면 파출소는 수백 명의 정보원을 거느리게 되고 그렇게 되 면 범죄를 사전에 예방할 수 있고, 이는 추후에 범인을 잡으러 다니는 것보다는 훨씬 경제적인 것이다.
그 딱딱하고 경직된 파출소, 경찰서가 변할 수 있다면 헌혈차는 더 쉬운 일이라고 생각한다. 그럼에도 몇 년 전과 똑같이 지금도 그때 그 대로를 유지한다면 점점더 헌혈 인구는 줄어들 것이다.
단순히 국민에게 자신의 몸을 희생하는 애국심을 바랄 것이 아니라 스스로 찾아올 수 있도록 헌혈차도 좀더 늘리고 분위기를 개선해서 헌 혈의 기회를 늘려야겠다. 그것이 어렵다면 헌혈을 했을 때 주는 선물 을 좀더 특이하고 기발한 것으로 준다면 그것을 자랑한다거나 하는 과 정에서 조금 이나마 홍보효과에 도움이 될 것이다.
이렇게 누구나 다 알 수 있는 기본적인 일 조차 제대로 실천하지 못하 면서 그저 오늘의 실적만을 올리기 위해 마구잡이 식으로 헌혈을 강요 하는 행위는 이제 없어져야 할 것이다.