지난 해 연말 광진구의 D자동차 학원에 운전 실기 연습을 하기 위해 서 접수를 했다. 바쁜 근무시간 중 짬을 내어 배우기 때문에 먼저 시 간을 예약한 후, 그 시간에 가서 50분 동안 차를 타는 것이었다.
필기 시험은 합격한 상태였고, 실기시험까지는 25일 정도가 남았었 다. 16번 탈 수 있는 종합반이기에 "열심히 하면 되겠구나" 했다. 그 러나 그것은 나의 착각이었다. 한 번을 타고 나면 미리 다음 시간을 예약해야 하는데 이때 예약일이 아무리 빠르다 하더라도 4일은 기다려 야 하는 것이었다.
누구나 알겠지만, 운전면허 신청할 때 시간이 많이 걸리고 귀찮아서 웬만에서는 한번에 끝내려고 하는 것이 보통이다. 나 또한 그러한 생 각을 가지고 있었는데 시험까지 반도 타지 못하게 생긴 것이다. 적게 타더라도 열심히 배워서 합격하면 된다고 생각하여 그것까지는 이해할 수 있었다.
그러나 한 조에 학원생은 8명이었는데(남자는 나를 포함해서 2명), 2명의 조교가 차를 배정해 준 뒤 코스를 도는 것을 한 번 보여 주고나 서는 타라는 것이었다. 다행히도 차를 조금 몰 수 있었던 나는 그런대 로 움직일 수 있었지만 다른 남자는 전혀 움직이지 못했다. 그러면 조 교는 친절히 가르쳐 주는 것이 아니라 짜증만 내고 타지 못 한다며 나 무라기만 하는 것이다. 여자들에게는 차 밖에서 핸들도 잡아주며 몇 바퀴씩 돌아주면서 말이다. 물론 나에게도 한 번의 가르침이나 지적 또한 없었다. 남자의 설움을 느끼는 순간이었다.
또한 그 학원에는 6번의 모의 시험제도가 있었다. 모의 시험을 보려 고 시험장에 가보니 이곳은 예약제가 아니라 즉시 접수제였다. 당일가 서 접수한 뒤 기다렸다가 시험을 보는 것이었다. 나도 연습을 끝낸 뒤 모의 시험을 보기 위해서 접수를 했다.
11월 중순이라 날은 쌀쌀했는데도 많은 사람들이 면허증을 따겠다는 집념으로 기다리고 있었다. 문제는 대기시간에 있었다. 나는 모의 시 험 '2분'을 위해서 1시간 50분을 기다렸다. 추위에 떨면서 말이다. 이 러한 성의없는 모의시험제도는 학원 수강생에게 주는 특혜가 아니라 억지로 하는 것처럼 느껴졌다.
성의없는 시간 운영과 조교들의 무관심, 불친절은 나를 굉장히 불쾌 하고 화나게 만들었다. 다행히도 나는 실기 시험에 합격을 했지만, 학 원에서 보면 두 번이나 학원을 수강하는 사람들도 있었다. 16번이면 충분한 시간인데도, 조교들의 무관심과 많은 수강생에 따른 연습 시간 의 부족으로 인해서 제대로 합격을 못 하는 것 같다.
학원이 제멋대로 해도 면허를 따기 위해 많은 사람들이 어떻게든 찾 아올 것일라고 생각해 이런 일이 벌어진다고 생각한다.