어릴 적부터 나는 완구를 매우 좋아 하였으나 구입한 지 얼마되지 않아서 금방 부서지곤 하는 완구류를 보며 너무 약하다는 생각을 하였 다. 언제나 완구류를 살 때면 느껴왔던 것이지만 며칠 전에는 이런 생 각이 더욱 절실히 느껴졌다.
주말에 집에서 쉬고 있을 때 사촌 동생에게서 전화가 왔다. 생일날 아버지께서 사주신 완구품(조립로봇)을 조립해 달라는 것이었다. 사촌 동생은 올해 7살로 아직 복잡한 완구를 조립할 수 없어서 나에게 전화 를 걸어서 도움을 청한 것이다.
나는 이모와 이모부께 인사도 드릴 겸해서 쾌히 승락을 하고 이모댁 으로 향하였다. 이모댁에 도착해서 이모님과 이모부께 인사를 드리고 나서 사촌동생의 방으로 갔다. 사촌동생은 나에게 인사할 생각도 않고 완구를 스스로 조립하려 쩔쩔매고 있었다. 결국은 포기하고 나에게 맡 기며 잘 만들어 달라고 부탁을 했다.
나는 설명서를 한번 훑어 보고는 쉽다는 듯한 웃음을 지어 보였다. 사촌동생은 같이 신바람이 나서 내가 조립하는 것을 지켜보고 있었다. 약 1시간 정도의 시간이 지나자 로봇(칸담)의 모형이 대충 틀이 잡혀 갔다.
머리, 팔, 다리, 몸통... 거의 완성단계에 이르렀고 나는 신체 각 부위를 몸통에 끼우기 시작했다. 머리를 끼우고 팔을 끼우고 다리를 끼우려 할 때였다.
전부터 조금 불안해 오던 것이 현실이 되어 다가왔던 것이다. 몸통 과 다리의 연결부분이 몹시 약해서 금방이라도 부러져 버릴 것 같더니 아니나 다를까 조금 완력으로 억지로 끼워맞추려니까 '똑'하고 부러져 버렸다.
힘없이 부러져 버린 이음대를 보고 있자니 절로 한숨이 나왔다. 별로 중요한 것 같지 않아 보였던 그 이음대 하나가 부러지고 나니 몸과 다 리 한짝이 분리되는 불상사가 생겼다.
무엇으로 대처하려 해도 할 수 없었다. 옆에서 동생이 원망의 눈초 리로 나를 째려보고 있었다. 결국 따가운 시선을 받으며 나는 몸통에 다리를 본드로 붙여 버렸다. 결국 칸담의 한쪽 다리는 불구가 된 것이 다. 동생은 자기가 불구라도 된듯이 슬퍼했다. 이렇게 쉽게 부러져 버 리도록 만든 제품회사에게도 원망스러운 생각이 들었다. 하지만 엎지 러진 물이니 후회한들 무슨 소용이 있을까.
집으로 돌아오며 완구 제조회사가 너무 생각없이 제품을 만드는 것 이 아닌가 하는 생각을 해보았다. 완구란 것은 아이들이 가지고 노는 장난감인데 너무도 쉽게 손만대도 부러질 정도로 만들다니, 실수로 바 닥에 한 번 떨어뜨리면 성한 곳 하나 없이 몸통과 사지가 분리될 것 같은 생각이 들었다. 완구를 만들고자 한다면 적어도 중요한 부품은 2 개 정도를 넣든지 아니면 부러지지 않을 정도로 튼튼하게 만들든지 해 야만 된다고 생각한다. 자라나는 꿈나무들을 상대로 너무 쉽게 생각하 고 판매하는 완구류의 회사는 아이들의 입장에서 한 번 더 생각할 필 요가 있지 않나 느껴진다.