집에서 학교까지 가는 버스라고는 23번밖에 없기 때문에 나는 23번 좌석버 스를 타고 등하교를 한다. 그런데 23번의 노선은 마천동을 기점으로 하여 시 청까지를 잇는 대단히 긴 노선이며 더군다나 마천동에서 시청방면으로 갈 수 있는 유일한 노선이기도 해서 23번에 의존하는 승객이 많은 편이다.
일단 일방적으로 느끼는 불편을 이야기하자면, 첫째로 배차간격이 너무 길 고 불규칙적이다. 이것은 독점노선이기 때문에 버스회사측에서 부리는 만용 일 수도 있고 승객에 대한 무성의일 수도 있다. 실례로 내가 학교에서 집에 가기 위해 무려 1시간을 기다린 적도 있다.
30-40분을 기다리는 것은 보통인데, 그 시간에 70번 좌석버스는 5-6대나 지 나갈 정도이다. 어쩌다가 왜 이리 차가 늦게 오냐고 기사에게 물으면 기사는 아예 대답을 안 하거나 퉁명스럽고 짜증스런 말투로 차가 밀려서 그런다는 말뿐인데, 사실 노선은 70번 좌석버스가 훨씬 더 길고 차가 막혀도 더 막힐 노선인데 훨씬 더 70번이 눈에 잘 띄는 것은 도대체 무슨 이유인지 알 수가 없다.
둘째로 23번 버스회사는 회사수익을 버스에 쓰는 기미를 도대체 보이지 않 고 있다. 최근 들어 버스 몇 대를 새 것으로 바꾸긴 했지만 아직도 대다수의 버스는 기름가 냄새나고 덜컹거리고 심지어는 밑바닥이 덜렁거리고 좌석이 떨어져 나가기까지 한 오래된 것들이다. 돈은 벌어 어디에다 쓰는지 이것 또 한 승객들을 전혀 생각치 않는 것이다.
배차간격이 불규칙함은 또 다른 문제를 낳고 있는데 그것은 바로 차내혼잡 이다. 사실 좌석버스를 타는 대부분의 사람들은 일반버스와는 달리 더 많은 요금을 지불하고 좀 더 편안히 가려는 의도로 좌석버스를 이용한다. 하지만 23번은 차라리 일반버스가 더 나은 것 같다는 생각이 들 정도로 허구한날 만 원버스이다. 또 만원버스 뒤에는 텅텅 빈 버스가 따라오기도 한다. 이런 문제 점을 23번 버스회사측에서는 전혀 해결하려는 노력을 하고 있지 않다.
셋째, 버스 사고도 잦은 편이다. 차가 낡아서인지 운행 중에 간혹 차가 서버 리는 경우가 있는데 그 경우 출근하는 승객들이나 급한 용무를 가진 사람들 은 매우 당황하게 마련인데도 기사는 승객에게 미안하다는 말 한 마디 하지 않는다. 한 번은 23번이 앞에 가는 승용차의 뒤 범퍼를 받은 적이 있었는데 그 때도 기사는 실갱이를 하느라 30여분 정도 차를 세워두고 승객에겐 이렇 다 말 한 마디 하지 않았다. 덕분에 평상시보다 근 1시간이나 늦게 집에 돌 아갔다.
또 한 번은 어떤 아주머니가 올라탔는데 기사가 요금을 안 냈다고 아주머니 와 말다툼을 하며 운전을 난폭하게 하는 바람에 제대로 버스가 가고 있는지 조마조마해가며 버스를 타고 있어야 했다.
무릇 대중교통수단이라면 그 이름에 걸맞게 많은 사람들을 상대하는 것이므 로 이제는 서비스라는 측면에서 고객에게 만족을 주고 친절함과 좋은 매너를 보여야 한다고 생각한다.