지난 해 9월은 우리 민족 최대의 명절인 구정연휴가 낀 즐거운 달이었다. 나 역시 고향이 지방이라서 연휴전날 오후 고속터미널로 향했다.
나의 고향은 충청남도 아산인데 이 지역행의 버스표예매는 경기도 남부지역 행의 버스표예매와 같은 창구를 사용하고 있었다.터미널에는 예상대로 많은 사람들이 고향집에 가져갈 선물을 들고 길게 줄을 서서 기다리고 있었 다.
나도 줄의 맨 끝으로 가 줄을 서서 기다리고 있는데 어찌 된 일인지 아무리 기다려도 줄이 줄지를 않고 표를 들고 버스를 타는 사람들도 보이지 않는 것 이었다.
버스들은 여러대가 와서 서 있는데 사람은 타지를 않는 것이었다.
사람들은 웅성거리기 시작했지만 터미널측에서는 아무런 안내방송이나 게시 가 없었다.
그래서 나는 오랫동안 길게 늘어선 줄을 포기하고 예매창구로 가까이 가 보 았다.
줄을 서 기다리던 사람들은 한 사람씩 창구쪽으로 다가가 매표원에게 무슨 말인가 한 마디씩 듣고는 허탈한 표정을 짓는 모습이 보였다.
그래서 나는 더욱 가까이 다가가 그들의 이야기를 자세히 들어보니 '전산발 매시스템'이 갑자기 마비되어 표를 판매할 수도 예매할 수도 없다는 것이었 다.
나는 평소 주말마다 집에 내려가곤 했는데 평상시 서비스 부재를 느끼곤 했 지만 이와 같은 시스템의 고장은 전혀 보지 못했다.
갑작스런 시스템의 마비에도 터미널측은 아무런 안내방송을 하지 않았고 직 원들 중 그 누구도 그 사실을 고객들에게 알려주는 사람이 없었다.
터미널측은 임시방편으로 승강장에서 즉석으로 표를 팔아 중구난방으로 오 는 사람을 마구잡이로 태우기 시작했고 그 바람에 영문도 모르는 사람들과 탑승하려는 사람들이 뒤섞여 터미널은 삽시간에 아수라장이 되었다.
매년 명절이면 느끼는 것이지만 고속터미널측은 귀성표 예매상황을 매 시간 마다 게시해 매진된 표를 구하려고 시간낭비하며 기다리는 일이 없도록 해야 할 것이다.
또한 기존의 예매창구를 최대한 활용해 노선마다 각기 다른 창구에서 예매 토록 한다면 혼잡이 격감할 것이다.
고속터미널이 공사형태로 운영되는지 사기업인지는 정확히 모르겠지만 해마 다 이러한 작태는 계속되고 있다고 보여진다.
표를 파는 매표원 아가씨들 역시 고객에 대한 봉사정신은 불친절하고 짜증 난 표정 일색이며 터미널에서 파는 식음료는 정상가보다 왜 비싼지 그 이유 도 궁금하다.