남대문 시장이라고 하면 국내에서 알아주는 대규모의 시장이기 때문 에 내국인은 말할 것도 없고 외국인도 즐겨 찾는 곳이다. 그래서 나도 옷을 살 일이 있으면 좀 멀더라도(우리 집은 애경백화점에서 1분 거리 임) 품질에 비해서 값이 저렴한 남대문 시장에 종종 가곤 한다. 많은 상인과 손님들이 있는 곳이라 상인의 계층도 다양하고, 만약 그 넓은 시장에서 어느 한 집이 무척 친절하고 품질이 뛰어나다면 단골이 생기 게 마련이다.
물론 많은 고객들을 대하다 보면 상인들의 태도가 항상 좋을 수는 없을 것이다. 하지만 나의 경우는 좀 특이하다 하겠다. 어느 날, 어머 니께서 남대문 시장에 가셔서 내 점퍼 한 벌을 사오셨다.
어머니는 나에게 "주인이 그러는데 이 옷은 미국에서 직수입한 것이 라고 그러더구나."하시는 것이다. 물론 미제 옷이 좋다는 뜻은 아니나 그 상인이 그렇게 말했으니 그러려니 하고 무심코 입어 보았다. 가격 도 58,000원이라서 고급품이라 생각하고 입어 보았다.
그런데 입었을 때의 기분도 썩 좋지는 않았지만 손에 연탄가루같은 것이 잔뜩 묻어 나는 것이다. 새 옷이라서 빨면 교환이 안 될 것 같아 손을 씻고 그 옷을 다시 만져 보았더니 또 손에 검정가루가 묻어 나는 것이다. 그래서 어머니께 말씀드렸더니 딴 옷으로 바꾸시겠다며 그 다 음 날 다시 남대문 시장에 가시게 되었다. 그런데 그 곳에서 보관증을 써 주며 그 달 안으로 옷을 구입하지 않으면 효력이 상실된다는 것이 다.
며칠 후 나는 학교 수업이 끝나는 즉시 거기에 가 보았다. 직접 가 서 산 것이 아니라서 가게를 찾는데 많은 애로사항이 있었는데 그 날 따라 그 집이 임시휴업이었다. 할 수 없이 그 달 말경에 다시 찾아가 서 물건을 골랐다.
물론 문제의 그 옷은 여전히 세탁도 되지 않은 채 걸려 있었고 날 처음 보는 주인은 그 옷을 사라고 권유하기도 했다. 그러나 그 곳의 모든 옷이 마음에 들지 않아서 약 10분간 옷을 고르고 있었더니 주인 이 화를 내면서 무슨 옷을 그렇게 오래 고르냐며 그냥 보고 사라는 것 이었다. 기분같아서는 그 곳에서 안 사고 싶었으나 미리 낸 돈이 있었 기에 화를 삭이며 돈에 맞추어 옷을 샀다. 그것도 주인의 강요로 아무 옷이나 사이즈에 맞춰서....
주인이 50,000원이라고 말하며 돈을 요구하기에 그 보관증을 보여 주었더니 처음에는 그런 보관증을 써준 기억이 없다고 우기다가 나중 에는 오히려 화를 내면서 왜 처음부터 보관증을 보여주고 옷을 고르지 않았냐고 소리를 지르는 것이었다. 나는 정말 어이가 없었다.
지금 보관증을 보이지 않고 옷을 사는 데도 곤욕을 치르며 옷을 골 랐는데 만약 보관증을 보이고 옷을 골랐더라면 어떻게 되었을까 생각 하니 정말 어처구니가 없는 것이었다. 그러면서 한다는 소리가 나 때 문에 자기는 옷 한 벌도 못 팔았다며 일본말로 욕을 해대며 남은 돈조 차도 환불해 줄 수 없으니 더 사라는 것이었다. 물론 나는 주인과 싸 울 수도 있었지만 학생의 신분에 걸맞는 행동이 아닐 거라고 생각하여 울며 겨자먹기로 주인이 막 주는 철지난 옷을 돈을 더 얹어주고 살 수 밖에 없었다.
집으로 돌아오면서 나는 너무나도 많은 생각에 잠기게 되었다. 그 상인이 옳은 것인가? 내가 처음에 보관증을 안 보여준 것이 잘못된 행 동일까? 집으로 오는 한 시간 정도의 시간을 거의 그런 생각으로 보내 게 되었다.
그 보관증도 그 가게에선 현금의 구실을 하는 것이 분명한 것이고 그 이전에 어머니는 그 옷을 10원도 안 깎고 사신 것이 분명한데(물론 현찰로 내신 것이고). 그렇다면 그 상인은 일단 손님으로부터 돈이 자 기 수중에 들어가기만 한다면 그 이후의 일에는 관심도 책임도 없고 오로지 돈만 자기에게 들어오면 모든 것은 끝이라는 아주 잘못된 생각 을 가진 것이다.
상인으로서 고객에 대한 자기 나름대로의 규칙이라던가 고객에 대한 가치가 그 업종의 장기적인 존속이나 장기적인 이윤을 가져다 준다는 것을 전혀 모르는 사람이라는 생각이 들었다.
그 한 사람으로 인하여 그 어마어마한 규모의 남대문 시장이란 곳이 나쁘게 평가받는다고 한다면 차라리 그 사람이 거기에서 장사를 하지 않는 편이 남대문 시장을 위해서 좋겠다는 극단적인 생각을 하면서 실 망을 금할 수 없었다.
남대문 시장이 외국인용 관광지 소개책자에도 소개되고 있다는 점을 생각할 때, 그저 한숨 속에 스며나는 소리는 맑은 하늘, 서울의 한복 판인 남대문에서 "우째 이런 일이."라는 푸념뿐이다.
이 곳의 잘못된 점을 들어 본다면 우선 가격정책의 문제점이다. 그 런 옷을 그렇게 고가격에 파는 것은 상도덕에 맞지 않다.
두 번째로 그 상인의 태도이다. 물건을 고르고 좋은 것이 있으면 사 고 안 그러면 안 사도 될 법한 것인데 그 상인은 고르는 것에서부터 물건을 사는 데까지 너무나도 불친절한 태도와 언행을 구사하여 손님 에게 불안감을 주었다. 그렇게 하여 얼떨결에 물건을 팔아치는 상술은 없어져야 할 것이다.
세 번째로 그 상인의 마음가짐이다. 일단 돈이 수중에 들어 온다면 더 이상의 상품에 대한 책임을 지지 않으려는 것은 마케팅도 아닐 뿐 더러 더 이상의 판매행위도 오래가지 못할 것이라는 점이다.
네 번째로 진열 방법의 문제인데, 만약 손님이 옷을 고르려고 내어 놓으라고 주인에게 부탁하면 주인은 자기 창고로 가서 옷을 가져와서 손님이 그 옷을 사지 않을 수 없게 심리적 부담과 압박을 줌으로써 거 의 강매형식으로 옷을 사게 하거나 그렇지 않으면 손님에게 불만을 토 로하고 심한 경우 욕까지 하여 고객에게 망신을 주는 것이다. 물론 사 지 않고 그냥 가면 그만이지만 그 과정에서 고객은 심한 불만과 불쾌 감을 가질 것이 분명하다.
많은 상인과 상품이 넘치는 곳, 남대문 시장!
그러나 아예 오지를 말든지 왔으면 눈 딱 감고 사든지 손님들에게는 유일한 선택만이 있는 곳, 남대문 시장!