지난 해 10월 26일~ 27일에 에스페란토 전국 대회가 이리 원광대에서 열렸 다. 26일 저녁 무렵 대학생들의 모임이 있었고, 술을 마시게 되었다. 모임이 새벽 2시경에 끝났고 각자 정해진 여관을 가기 위해 택시를 잡았다.
지리를 잘 모르는 우리는 택시 기사에게 여관의 이름을 댔다. 택시 기사는 그 곳을 안다며 타라고 했다. 술에 잔뜩 취한 우리는 택시 기사의 말을 믿고 잠을 잤다. 잠을 자지 않는다 하더라도 그 곳 지리를 모르므로 눈 뜬 장님이 나 마찬가지였다.
택시를 탄 사람 중에 그나마 내가 제일 술을 적게 마셔 금방 잠에서 깨어나 미터기를 보았다. 근데 이게 웬일인가? 7000원이 나와 있는 것이다. 그 여관 이 어디 있는지 정확히는 모르지만 대강 어느 정도의 거리인가는 알고 있었 다. 아무리 할증료가 붙는다 해도 한강을 건너는 거리보다 짧은 거리라는 것 은 알았는데 그렇게 나올 수는 없는 것이다.
나는 깜짝 놀라 사람들을 깨우고 택시 기사에게 물었다. 그랬더니 다 왔다 며 내리라는 것이다.
내가 잘 몰랐나 싶어 여관을 찾았더니 결국 그 곳에는 여관이 없었다.
택시 기사는 술 취한 우리들을 다른 곳에 내려주고 가 버린 것이다. 결국 지리를 잘 모르는 우리는 바가지를 쓰고 게다가 목적지도 가지 못한 것이 다.
심야 택시는 밤 늦게 집에 가는 사람들을 위한 것이다. 그리고 우리는 다른 지역에서 온 경우로 술을 마시지 않았더라도 택시를 탈 확률이 많다.
그렇다면 택시의 기본적인 상품이며 서비스인 목적지까지의 안전 도착은 어 떠했는가? 이번 경우는 아예 그것마저도 무시되어 버린 경우다.
택시 기사의 서비스 정신이 몹시 아쉽다. 타지(他地) 사람이나 취객들에게 바가지를 씌우는 이런 택시기사가 있는 한 생활의 질에 대한 우리의 기대는 낮아질 수 밖에 없다.