지난 해 10월 14일 나는 오랜만에 장차 새 언니가 될 오빠 애인과 함께 신 촌에 있는 한 극장으로 "메디슨 카운티의 다리"를 보러 갔다. 예전에 책으로 읽었을 때 잔잔한 감동을 받았고 평소 내가 좋아하는 배우 '메릴 스트립'이 나오기에 기대와 약간은 들뜬 기분이었다.
표를 사고 시간이 남아 커피를 마신 후, 시작하기 15분전에 우리는 극장으 로 갔다. 그 곳은 다른 극장과는 달리 7층 건물에 3,4,5층이 극장이었다. 올라 갈 때 엘리베이터를 이용했는데 극장에 온 사람들이 이용하기에는 너무 작은 엘리베이터라는 의아한 생각을 하고 우리는 5시까지 올라갔다.
우리는 휴게실을 찾았고 휴게실은 4층에 마련되어 있었다. 그런데 나는 거 기서부터 실망을 느끼지 않을 수 없었다. 휴게실도 3관까지 있는 극장치고는 너무 작았고 휴게실에 딸린 화장실엔 변기가 하나뿐이었는데 너무 좁아 용변 을 보기에도 너무 불편했다. 또한 손씻는 곳도 겨우 한 사람 밖에 들어가지 못했다.
영화시작 5분전 우리는 5층 극장으로 갔는데 계단을 이용했다. 한데 문제는 또 있었다. 영화상영이 아직 끝나지 않아 사람들이 기다리고 있었고 복도는 두 사람이 서면 꼭 맞을 정도로 좁아 사람들은 다닥다닥 붙어서 서 있었다. 그것도 모자라 4층 계단에 앉거나 서서 기다려야 했다. 사람들은 점점 밀려 들었고 우리는 다른 이들과 부딪히며 짜증을 삭이고 있었다.
그러고 얼마 후 우리는 극장 안으로 꾸역꾸역 밀려들어가 좌석을 찾아 앉았 다. 우리는 통로 옆자리에 앉았는데 통로는 곧 보조의자로 체워졌다. 다른 극 장도 그런다는 소리도 들었고 주말이라 어느 정도 이해는 했지만 극장의 장 사속을 보는 것 같아 썩 좋은 기분은 아니었다. 영화가 시작되고 얼마 후 관 리 아저씨는 후레시를 들고 스크린까지 가려가며 좌석을 찾았다. 늦게 들어 온 그 사람들에게도 잘못은 있지만 스크린까지 가려가며 그래서야 되겠는가? 조금만 신경쓰면 되는데....
기대에는 못 미쳤지만 난 재미있게 영화를 보고 밖으로 나왔다. 한데 이건 도깨비 시장도 아니고 좁은 복도는 사람들로 가득했고 그 흐름 또한 아주 느 렸다. 극장을 한두 번 다닌것도 아니고 누구나 영화가 끝나고 나면 혼잡이 있다는 것을 안다.
하지만 그곳은 심했다. 우리는 뒷사람 앞사람에게 꼭 끼어 밟히고 부딪히며 계단을 내려오는데 조금전에 영화를 본 감동은 모두 사라지고 짜증만이 그 자리를 채워갔다. 겨우 극장 밖으로 나와 우리는 한숨을 쉬었다. 난 끔찍한 생각이지만 만약 이 극장에서 화재가 발생한다면 틀림없이 대형참사일 것이 다. 좁은 복도, 작은 엘리베이터, 보조의자로 채워진 통로....
난 스트레스를 풀고 영화를 보는 즐거움을 맛보기 위해 극장에 갔다. 이것 은 영화의 질이라는 일차적인 문제이지만 그 이외에는 안락함이나 편안함을 느낄수 있는 영화 외적인 시설도 중요하다. 한데 그 극장은 영화의 즐거움을 반감시켰을 뿐만아니라 그 자리를 짜증으로 채워주었다.