나는 개인적으로 일본어에 관심이 있고, 영어는 필수라고 생각했으므로 일 본어와 영어회화를 함 수강하기에 적합한 동시에 수강할 목적으로 집에서 가 까운 P어학원을 방문하였다.
대리석으로 된 정문입구, 깨끗하고 깔끔해 보이는 빨간 카페트가 깔린 로비, 유달리 환한 조명, 친절한 안내원 등 그 어학원의 첫 인상은 합격점이었다. 그래서 난 유쾌한 마음으로 수강 신청을 마치고 며칠이 지나 첫 수업을 나가 게 되었다.
그러나 하루하루 다닐수록 실망감만 커져가는 것이었다.
첫 번째 이유는 실망스러움은 기본적인 공간확보면에서 학원이 턱없이 협소 하다는 것이다. 나의 첫 번째 일어수업은 4층에서 받게 되었는데 4층까지 올 라가는 동안 좁은 계단으로 내려오는 사람과 몸싸움을 하듯 몸을 부디낄 수 밖에 없어서 수업도 받기 전에 지치게 되었고 계단을 무사히 올라가고도 강 의실에 들어가기 위해서는 좁은 복도에서 또 한차례 몸싸움을 해야 들어갈 수 있었다.
그렇게 해서 들어간 강의실은 전체 수강인원이 12명인데도 불구하고 너무 협소하여 안쪽의 좌석에 앉기 위해서는 바깥쪽의 좌석에 앉은 사람이 일어나 서 자리를 비켜줘야 할 정도였다.
두번째 실망스러움을 안겨준 것은 강사에 대한 실망이었다. 강사의 자질 문 제도 내가 수강한 강사만 그랬는지는 모르겠지만 의심스러울 정도로 자질이 부족해 보였다.
영어 강사의 경우에 하루 50분 수업인데도 5분 늦게 와서 5분 빨리 끝내는 경우가 태반이었고 수업준비를 잘 안하는지 수업 진행이 매끄럽지 못한 때가 많았다. 그리고 수강생들에게 인격적으로 면박주기가 일쑤여서 수업 진행에 서 학생과 강사간의 불협화음이 알게 모르게 많았다.
그렇게 불성실한 강의가 끝난 다음에 집에 가기까지는 강의실에 들어올 때 와 마찬가지로 몸싸움을 거쳐야 했으므로 심신이 다 피곤한 상태로 집에 올 수 밖에 없었다.
그 외 실망감을 느낀 것은 최소한의 휴식공간, 편의시설, 학습공간의 부족이 었다. 우리나라의 현재 교통 사정상 강의 시간에 딱 맞추어 가는 일이 힘들 어서 대부분의 수강생들은 10분정도 일찍 학원에 오는 경우가 허다한데 P어 학원에는 5개층 가운데 수강생을 위한 대기실이 두 군데밖에 없다.
그나마 있는 그 장소도 10개 안팎의 불충분한 좌석을 보유하고 있고 커피 자판기나 공중전화 등도 5개층 통틀어 각 1대씩만을 설치하여 매 시간마다 대략 700명을 육박하는 학원생들을 수용하기에는 턱도 없는 대기실과 편의시 설의 상태였다.
수강생의 편의는 전혀 고려하지 않은, 다만 형식상의 대리실이란 느낌을 강 하게 받았다.
형식상이라는 단어는 어학원의 자습실에서 또 한번 느낄 수 있었다.
학원 정문에는 '수강생을 위한 자습실 OPEN' 이란 포스터를 눈에 잘 띄게 붙여 놓아서 하루는 종로에 일찍 나갈 일이 있어서 일을 마친 다음 강의 시 간까지의 빈 시간에 학원공부를 예습하고자 하는 마음으로 자습실을 찾은 나 는 그 규모에 또 한번 놀랐다. 수용가능 인원이 20명 정도 남짓한 그 자습실 은 나에게는 거의 생색용이라고 생각 들 수 밖에 없을 정도로 실망을 안겨주 었다.