'소리에도 부끄럼을 타는 소녀'-오토히메
여성이 백화점 등의 공중화장실을 사용할 때는 배설시의 소리가 다른 사람에게 들리지 않도록 하기 위해서 한 번 사용하는데 물 을 두세 번 흘려보내는 것이 상식화되어 있다. 이것은 막대한 물의 낭비와 수도요금의 증대를 가져오지만, 여성에 있어서 물의 낭비를 머리 속으로는 이해하면서 에티켓 때문에 그렇게 하지 않을 수 없다는 것이다.
그래서 이러한 물의 낭비에 대해 재빨리 착안한 것이 토토기기 회사이다. 소리를 커버해주는 화장실용 의사음장치(擬似音裝 置) 를 개발한 것이다. 그 이름도 '소리에도 부끄럼을 타는 처녀'라는 것으로부터 '오토히메(音姬:소리아가씨)'라고 이름붙였다.
세로 10센티, 가로 20센티가 되는 스마트한 콤팩트 사이즈로 버튼을 누르면 25초 동안 물이 흐르는 듯한 소리가 나도록 되어 있 다. 그 소리는 배설시의 소리를 커버하게 된다. 이러한 아이디어를 받아들여 1988년 발매 이후 인기가 올라가 '오토히메'를 설치 하는 시설이 늘어가고 있다. 특히 여름철 갈수기에 인기가 높다.
'오토히메'가 히트를 친 비밀은 물의 낭비를 없애주는 절수효과와 더불어 여성의 입장에서 다음의 배려가 있기 때문이다. ①'의 사음장치'가 스마트하고 간결(compact)한 디자인, ②'의사음'의 흐르는 시간을 램프로 시각(視覺) 표시하도록 하고 있어서, 사용 중에 '소리가 갑자기 끊어지는 것은 아닌가'라 는 걱정을 하지 않아도 된다, ③스위치는 당초 버튼식이었으나 푸시 버튼을 불결 하다고 느끼는 사람들을 배려하여 손가락을 대 지 않고 손을 가리는 것만 으로도 작동하는 센서식을 개발.
(만족을 판다! 상품개발의 발상법 p.47)